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El Consulado General de Chile en Vancouver fue el primer Consulado reconocido oficialmente por el Gobierno de Canadá en la Provincia de British Columbia. Tal como lo señala la publicación "The Greater Vancouver Book", éste data del año 1890. Luego le seguiría Brasil en 1915, Bélgica en 1920 y Estados Unidos en 1928.

Desde su apertura las siguientes personas han ocupado el cargo:

- El 25 de octubre de 1892 se nombra Cónsul Honorario a Máximo Patricio Morris.

- En 1897 fue nombrado Cónsul General (fue elevado de categoría)

- El 12 de febrero de 1935 fue nombrado Cónsul Honorario don Herbert José Morris.

- El 16 de julio de 1964, es nombrado Cónsul Honorario Herbert Edwards Morris.

- En Febrero de 1971, es nombrado Consul Honorario Joaquín Grubner Rosler.

- El 23 de mayo de 1990 es nombrado Cónsul Honorario Ricardo Fernando Tudela Barraza.

- En Septiembre de 1990 es nombrado Cónsul General el Ministro Consejero, Fernando Cousiño Besa (primer Cónsul General de profesión)

- En agosto de 1994 es nombrado Consul General el Ministro Consejero, Dennis Biggs Santa Cruz.

- En 1999 es nombrado Cónsul General el Ministro Consejero, Patricio Carrasco Casanueva.

- En febrero del 2001 es nombrado Cónsul General el Consejero, Francisco Javier Marambio Vial

En febrero de 2006 es nombrada Cónsul General la Consejero, María Eliana Cuevas Bernales.

Fuente: Archivo Histórico Ministerio de Relaciones Exteriores

Sra. Carmen G. Duhart

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Actualmente, la comunidad Chilena es una de las comunidades Hispánicas existentes en Canadá, las que en su conjunto sobrepasan la suma de 450.000 personas en el país. Las raíces Hispánicas en la Columbia Británica se remontan a fines del Siglo XVIII, con la llegada de los navegantes españoles a las costas del Pacífico Nor-Oeste; pero no hay evidencia alguna de que hubiese chilenos en las tripulaciones de esos barcos, la mayoría de los cuales venían de puertos del Virreinato de México. Sin embargo, sí sabemos que algunos de los miembros de esos barcos españoles eran originarios de las colonias, en particular del Virreinato de México; pero también del Virreinato del Perú. Esto era válido tanto para algunos oficiales como para simples tripulantes. Ese fue el caso del distinguido Comandante Francisco de la Bodega y Cuadra, que era originario del Perú, como también, del no menos distinguido Naturalista José Mariano Moziño, proveniente de México.

Los primeros chilenos en la Columbia Británica de que se tiene noticia, aparecen en la segunda mitad del Siglo XIX. Estos fueron dos grumetes adolescentes, que desertaron de sus respectivos barcos chilenos, que llegaban a la costa Noroeste a cargar madera. El primero de estos muchachos fue un tal Pedro González, cuyo barco llegó al aserradero de Moodyville en lo que hoy es North Vancouver, en 1875 y del cual dicho grumete desertó. Después que se fue el barco se quedó trabajando en el aserradero junto con trabajadores indígenas de la tribu Squamish.

Dicha tribu, conocida en Inglés como la Squamish Band, radicada en lo que hoy es North Vancouver, lo adoptó finalmente y lo incorporó en su seno, donde después de un tiempo se casó con la hija de uno de los Jefes de esa tribu y tuvo una larga descendencia. Algunos años más tarde fue incorporado como Status Indian por el propio Gobierno Federal de Canadá. Su numerosa descendencia familiar vive hasta el día de hoy en la Reserva Indígena de Mission, en Vancouver Norte. Ellos, aunque no hablan español, reconocen su ascendencia chilena y veneran a su antepasado fundador Pedro (Peter) Gonzalez, quien vivió cerca de 90 años, falleciendo en 1951.

El segundo chileno que llegó a Vancouver, cerca de cuatro años después de Gonzales, en 1878, fue Francisco Miranda, llamado después Frank. El fue también, al parecer, un grumete adolescente, que desertó de un barco chileno; pero no en Vancouver, sino en Port Bleakly, cerca de Portland. De allí llegó a British Columbia y terminó trabajando en los aserraderos del estuario de Burrard. A diferencia de Gonzalez, que provenía de la región del Maule, en la zona centro-sur de Chile, Miranda era originario de la Isla de Chiloé, bien al Sur de Chile. Miranda también se apareó con una mujer indígena de la Squamish Band, con la cual tuvo un hijo que él llamó Luis; pero después, se separó de ella y se casó con otra mujer que no era indígena, con la cual tuvo otro hijo, Felix. Miranda murió relativamente joven, de poco más de 40 años, a mediados de la primera década del Siglo XX.

El primer cónsul de Chile, un alemán residente en Vancouver, Máximo Patricio Morris, que llegó de USA y que había vivido unos años en Chile, donde conoció al presidente Balmaceda, quien lo nombró como Consul Honorario en Vancouver, en 1890. El consul quiso enviar a Luis a Chile, donde la familia de su padre. Sin embargo, la madre indígena se opuso y el niño continuó viviendo en la Squamish Band, donde llegó a ser un famoso Jefe indígena, bajo el nombre de Louis Miranda, que falleció a los 96 años de edad y a quien logré entrevistar unos años antes, en 1986.

A comienzos del Siglo XX, más de una docena de chilenos vivían en Vancouver, constituyendo un grupo unido, como una pequeña comunidad. Louis Miranda me relató en dicha entrevista, que él se acordaba que en su niñez, su padre y sus amigos chilenos celebraban todos los años una gran fiesta, el día 18 de Septiembre. Le informé al jefe indio, en inglés pues él no hablaba español, que ese era el Día Nacional de Chile.

Esa muy pequeña comunidad chilena se fue desintegrando y ya antes de la Primera Guerra Mundial, muchos habían vuelto a Chile y el resto se integró en la población, especialmente en las Bandas indígenas, donde se casaron con mujeres indias. Además de los dos pioneros mencionados, algunos nombres de esos primeros chilenos en la Columbia Británica fueron: Manuel Saavedra, Enrique Guerrero, Manuel Silva, Pedro Flores, Enrique Codecido, Pedro Espinoza, Manuel Vera, Roberto Rodriguez, José Gallegos y algunos otros.

La actual comunidad chilena en Vancouver empezó recién a sugir muy lentamente, sólo después de la Segunda Guerra Mundial, llegando a consolidarse a partir de la década del 1970 (véase para mayor referencias el libro "La Presencia Hispánica en la Colombia Británica: Una Visión Histórica". Vancouver 1990). Este libro, aunque ya agotado se puede conseguir en la Biblioteca Pública de la ciudad de Vancouver y en las bibliotecas de UBC, SFU y Capilano College; también probablemente, en la biblioteca del Consulado General de Chile en Vancouver.

Bernardo Berdichewsky (Ph,D)
Profesor Emérito de Antropología y
Past-National President, Canadian Hispanic Congress